Você sabe por que a zebra é listrada e a onça é pintada? Um curioso estudo em biomatemática que foi desenvolvido em 1980 pelo matemático James Murray da Universidade de Oxford pode responder esta pergunta. Murray descobriu que os padrões de listras ou pintas na pelagem de animais são explicados por equações matemáticas. Ele escreveu equações que representam os processos químicos que condicionam a cor da pele nos animais. Em computadores potentes, resolveu estas equações e criou figuras a partir dos resultados que obteve. Descobriu, então, que o padrão de pele dependia do tamanho e do formato do corpo do bicho na época em que se dá a coloração da pele. Regiões de pele muito pequenas ou muito grandes não geram nenhum padrão. Regiões compridas e estreitas geram listras. Regiões com comprimento e largura parecida geram pintas. Na época da gestação da zebra em que ocorre a coloração da pele, o embrião é comprido e fino como um tubo. Por isso ela tem o corpo listrado. Já as onças, têm embriões gordinhos, o que explica o corpo com manchas. Viu só, matemática é animal!